苦参是豆科植物苦参的干燥根，属于清热药的一种，性寒味苦，归心、肝、胃、大肠、膀胱经，具有清热燥湿、杀虫止痒、利尿等功效。其临床应用需在医生指导下进行。
1、来源与性状
苦参主产于我国南北各地，通常在春秋两季采挖根部，除去杂质后晒干入药。其药材呈长圆柱形，表面灰棕色或棕黄色，质地坚实，断面纤维性，气味微弱但味极苦。这种特殊的苦味成分主要为苦参碱、氧化苦参碱等生物碱类物质。
2、性味归经与功效
该药材性寒能清热，味苦能燥湿，入心经可清心火，归肝经能泻肝热，走大肠经善除湿热痢疾，至膀胱经则有利尿通淋之效。传统中医理论认为，其清热燥湿作用适用于湿热引起的黄疸、痢疾，杀虫止痒功效对皮肤瘙痒、疥癣有效，利尿作用可改善小便不利等症状。
3、临床应用举例
在中医实践中，常配伍其他药物治疗湿疹瘙痒，如与黄柏、蛇床子同用煎汤外洗；治疗湿热黄疸时多与栀子、茵陈配伍；妇科带下阴痒常配白鲜皮、地肤子。现代中成药制剂如苦参片、湿毒清胶囊等均含有此成分，用于湿热蕴结所致的皮肤疾患。外用时多制成洗剂或膏剂，用于疥癣、阴部湿痒等症。
使用苦参需注意其苦寒特性可能伤及脾胃阳气，脾胃虚寒者慎用。临床用药需严格遵循剂量规范，过量可能引起恶心、呕吐等不良反应。建议在中医师辨证指导下合理使用，不可自行配伍或长期服用，孕妇及体质特殊者应特别注意用药安全。