焦麦芽作为一味中药，具有消食化积、回乳消胀、健脾和胃、行气解郁以及辅助降血糖等功效与作用。其炮制后的焦香特性可增强调理脾胃的效果，适用于多种消化系统问题。
1、消食化积
焦麦芽含有丰富的淀粉酶、蛋白酶等成分，能够促进米面类食物的分解吸收，缓解因暴饮暴食引起的脘腹胀满、嗳腐吞酸等症状。对于儿童积食或成人饮食停滞，常与焦山楂、焦神曲配伍使用。
2、回乳消胀
焦麦芽可通过调节体内激素水平减少乳汁分泌，适用于哺乳期结束需要断乳的女性。其炒制后产生的焦苦物质能抑制催乳素分泌，帮助缓解乳房胀痛，通常需大剂量（30-60克）煎服。
3、健脾和胃
该药能增强脾胃运化功能，改善食欲不振、肢体倦怠等脾虚症状。通过促进胃液分泌和胃肠蠕动，可缓解慢性胃炎、功能性消化不良患者的餐后饱胀感。
4、行气解郁
焦麦芽兼具疏肝理气作用，能缓解肝郁气滞导致的胸胁胀闷、情绪抑郁。常与柴胡、香附等疏肝药配伍，用于治疗肝胃不和型慢性胃炎。
5、辅助降血糖
研究发现焦麦芽中的膳食纤维和微量元素可延缓糖分吸收，调节胰岛素分泌。动物实验显示其提取物能改善糖尿病模型小鼠的糖耐量，但临床需配合规范降糖治疗。
使用焦麦芽需注意辨证施治，脾胃阴虚者慎用。回乳应用需在医生指导下进行，避免突然断乳引发乳腺炎。糖尿病患者不可替代降糖药物，孕妇及哺乳期女性使用前应咨询中医师。药材应选择表面焦褐色、有爆裂纹的正品，煎煮时建议后下以保留有效成分。