甘草作为一味常用中药，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。其药用价值在中医临床和日常调理中均有广泛应用。
1、补脾益气
甘草中的甘草甜素等成分能促进脾胃运化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等脾虚症状，常与党参、白术等配伍用于补益中气。
2、清热解毒
其含有的黄酮类化合物具有抗炎抑菌作用，对于热毒疮疡、咽喉肿痛等症状，可配伍金银花、连翘等药物协同增效。
3、祛痰止咳
甘草能促进呼吸道黏膜分泌，稀释痰液并缓解气道痉挛，常与苦杏仁、桔梗等组成止咳平喘方剂。
4、缓急止痛
通过调节神经肌肉兴奋性，缓解胃肠痉挛疼痛及肌肉挛急，常与白芍配伍用于治疗脘腹挛痛。
5、调和药性
作为中药方剂中的常用佐使药，既能缓解某些药物的峻烈之性，又能增强方剂整体疗效，如配伍附子可降低其毒性。
由于甘草具有类肾上腺皮质激素样作用，长期大剂量使用可能引起水钠潴留，建议在医生指导下规范使用，尤其高血压、水肿患者需谨慎用药。