黄柏皮作为一味清热燥湿类中药，一般具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热、止痢、止带等功效与作用。其药性苦寒，归肾、膀胱经，常用于改善湿热内蕴或阴虚火旺等证候。
1、清热燥湿
黄柏皮含有小檗碱等生物碱成分，能抑制多种致病菌生长，适用于湿热蕴结导致的黄疸、淋证。其苦寒之性可促进体内湿热邪气排出，缓解小便短赤、排尿灼热等症状。
2、泻火解毒
该药能清泻三焦实火，对于热毒壅盛引起的疮疡肿毒、湿疹瘙痒有治疗效果。现代研究表明其提取物可抑制金黄色葡萄球菌等病原体，减轻局部红肿热痛反应。
3、退虚热
针对阴虚火旺导致的骨蒸潮热、盗汗等症状，常与知母等滋阴药配伍使用。通过调节肾阴平衡，改善五心烦热、夜间汗出等虚热表现。
4、止痢
黄柏皮能清除肠道湿热，缓解湿热痢疾引起的腹痛腹泻、里急后重。其抗菌作用可抑制志贺菌等肠道致病菌，促进肠黏膜修复。
5、止带
对于湿热下注引发的女性黄稠带下，配伍车前子等药物可减少分泌物异常。其收敛作用能调节生殖道环境，改善外阴瘙痒等不适症状。
使用黄柏皮需注意其苦寒特性可能损伤脾胃阳气，脾胃虚寒者应慎用。建议在中医师指导下进行配伍，煎服剂量通常为3-12克，外用时可制成散剂或洗剂。治疗期间应避免食用生冷油腻食物，虚寒性病证患者禁用。