防风作为一味常用中药，通常具有祛风解表、胜湿止痛、止痉、止泻以及止痒等功效和作用。其药用价值主要体现在中医治疗多种外感病症和风湿疾病中。
1、祛风解表
防风性温味辛，能发散肌表风邪，促进发汗驱邪外出。对于外感风寒引起的恶寒发热、头痛无汗等症状，常与荆芥、羌活等配伍使用；若属风热表证，也可与薄荷、连翘等辛凉解表药配合应用。
2、胜湿止痛
该药材可祛除经络中的湿邪，改善因风湿侵袭引起的关节疼痛、屈伸不利。临床多与羌活、独活等祛风湿药联合使用，通过促进气血运行来缓解肢体麻木和肌肉酸痛。
3、止痉
防风具有舒缓筋脉的作用，对于风邪引动内风导致的肌肉抽搐、角弓反张等症状有调节效果。常与天南星、白附子等息风止痉药物配伍，用于缓解痉证相关不适。
4、止泻
通过调节肠道气机，防风能抑制肠道过度亢进的状态。对于肝郁脾虚引起的腹痛泄泻，常与白术、白芍等健脾柔肝药物协同使用，达到痛泻要方的治疗效果。
5、止痒
该药可疏散肌表风邪，改善因风邪郁闭肌肤引发的皮肤瘙痒。对于荨麻疹、湿疹等皮肤病出现的疹块瘙痒，多与蝉蜕、地肤子等祛风止痒药物联合应用。
防风作为处方用药，具体配伍和剂量需经中医师辨证后确定。存在表虚自汗、血虚发痉等情况者应慎用，服用期间若出现不良反应应及时停用并就医。药材需在干燥处保存，防止霉变影响药效。