紫苏作为传统中药材，通常具有解表散寒、行气和胃、理气安胎、解鱼蟹毒以及抗菌消炎等药用功效。其功效多源于中医理论和现代研究的双重验证，需在医生指导下合理应用。
1、解表散寒
紫苏性味辛温，中医认为其能发散风寒，适用于风寒感冒初期。其挥发油成分可促进血液循环，帮助打开毛孔，通过发汗驱散体表寒邪，缓解恶寒、鼻塞等症状。风寒束表时可用紫苏叶煎服或配伍生姜增强效果。
2、行气和胃
紫苏能调理脾胃气机，缓解脘腹胀满、恶心呕吐等气滞症状。其活性成分可促进消化液分泌，改善胃肠蠕动，常与陈皮、砂仁等理气药配伍使用，适用于饮食积滞或情志不畅引起的胃肠不适。
3、理气安胎
针对妊娠期气机郁滞导致的胎动不安，紫苏可通过疏通气滞发挥安胎作用。中医常将紫苏梗与白术、黄芩等配伍，调节孕妇气血运行，但需严格遵循医嘱控制用量，避免自行用药。
4、解鱼蟹毒
历代本草记载紫苏可中和鱼蟹毒，对于食用海鲜后出现的腹痛、呕吐等中毒反应，可用鲜紫苏叶煎汁内服或捣碎外敷腹部。现代研究认为其抑菌成分能缓解微生物污染引起的胃肠反应。
5、抗菌消炎
紫苏中的有效成分对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用，其提取物可减轻炎症反应。临床多用于辅助治疗呼吸道感染或皮肤炎症，常以紫苏叶煎液外洗或制成药剂使用。
使用紫苏需注意辨证施治，风寒表虚者慎用，孕妇需在中医师指导下控制剂量。新鲜紫苏叶外用可能引起皮肤敏感，建议先进行局部测试。药材储存需避光防潮，避免有效成分挥发影响药效。