类风湿关节炎对关节功能的影响主要与滑膜炎症、软骨破坏、关节结构改变等因素有关，可能逐渐导致活动受限甚至残疾。早期干预和规范治疗对延缓病情进展至关重要。
1、滑膜炎症
类风湿关节炎以滑膜炎症为起始病变。滑膜组织增生形成血管翳，释放炎性因子引发关节红肿热痛，炎症反应产生的渗出液会导致关节腔积液，使关节活动范围减小。晨僵现象是此阶段的典型表现。
2、软骨破坏
持续炎症会侵蚀关节软骨。软骨下骨暴露后，关节面失去光滑的摩擦界面，活动时出现骨擦感和异响。X线可见关节间隙进行性变窄，这种结构性改变直接影响关节的屈伸、旋转等功能。
3、关节变形
随着病程进展，关节周围肌腱、韧带等软组织受累，加上骨质破坏，会出现特征性畸形。常见如掌指关节尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等，这些解剖结构异常使握持、步行等日常功能严重受限。
4、肌肉萎缩
关节疼痛导致活动减少，相关肌肉群出现废用性萎缩。股四头肌萎缩在膝关节受累时尤为明显，肌肉力量下降会进一步影响关节稳定性，形成恶性循环。
患者需在风湿科医生指导下使用甲氨蝶呤、艾拉莫德等抗风湿药物控制病情，配合关节功能锻炼维持活动度。定期进行关节超声或MRI检查有助于早期发现结构损伤，必要时可通过滑膜切除术或关节置换术改善功能。