流行性腮腺炎初期可通过腮腺肿胀、发热、局部疼痛等症状进行识别。若出现疑似表现，建议及时就医明确诊断。
腮腺肿胀是流行性腮腺炎初期最典型的症状。患者常以耳垂为中心出现单侧或双侧腮腺肿大，触痛明显，表面皮肤温度升高但不发红，肿胀可能在1-3天内逐渐加重，形成特征性的“猴脸”面容。
发热是早期常见的全身性症状。多数患者在腮腺肿胀前1-2天会出现低至中度发热，体温通常在38-39℃之间，可能伴随头痛、乏力、食欲减退等全身不适。儿童患者发热程度往往高于成人。
局部疼痛在咀嚼或吞咽时尤为明显。由于腮腺导管开口红肿，进食酸性食物（如柠檬汁）会刺激唾液分泌，导致疼痛加剧。部分患者可能伴有颌下腺或舌下腺肿胀，出现颈部肿胀感。
若发现上述症状，需注意与其他腮腺肿大疾病（如化脓性腮腺炎、淋巴结炎）鉴别。确诊需结合流行病学史和实验室检查，确诊后应做好呼吸道隔离，避免传染他人。患病期间建议选择软质食物，减少咀嚼刺激。