麦冬作为中药材，具有滋阴润肺、生津止渴、清热化痰、增强免疫力以及缓解咳嗽等功效和作用。其药性甘寒，归肺、胃、心经，常用于改善肺阴不足引起的咳嗽症状。
1、滋阴润肺
麦冬擅长滋养肺阴，改善因肺阴亏虚导致的干咳无痰或痰少而黏等症状。中医认为其通过补益肺脏津液，恢复肺部湿润状态，从而缓解燥咳。
2、生津止渴
麦冬含有甾体皂苷等活性成分，能刺激唾液分泌，缓解咽喉干燥、口干舌燥等症状，间接减轻咳嗽时咽喉部的不适感。
3、清热化痰
对于肺热引起的咳嗽，麦冬可清除肺经热邪，稀释粘稠痰液，促进痰液排出。其含有的多糖成分具有调节呼吸道黏液分泌的作用。
4、增强免疫力
麦冬多糖能激活巨噬细胞功能，提高机体抗病能力，减少呼吸道感染几率。这种免疫调节作用有助于预防反复咳嗽的发生。
5、缓解咳嗽
通过多种机制综合起效，麦冬对阴虚型咳嗽、燥咳及肺热咳嗽均有效果。其镇咳作用可能与调节神经递质、缓解支气管平滑肌痉挛有关。
使用麦冬时建议选择煎煮或代茶饮方式，可配伍沙参、玉竹等药材增强疗效。阴虚体质者适宜长期调理，但外感风寒咳嗽或痰湿壅盛者慎用。具体用药需经中医师辨证，避免自行配伍使用，连续服用不宜超过2周，出现腹泻等不适需及时停用。