牵牛子作为一味中药，通常具有泻下通便、利尿消肿、驱虫、促进消化液分泌、抗炎等功效和作用，对肠道健康有一定影响。其成分中的树脂苷类物质可刺激肠道黏膜，但需在医生指导下使用，避免过量引发不良反应。
1、泻下通便
牵牛子含有的牵牛子苷属于刺激性泻药成分，能增强肠道平滑肌收缩频率，促进肠内容物排出。这种作用有助于缓解实热积滞导致的便秘，但可能引起腹痛等不适。
2、利尿消肿
该药材通过抑制肾小管对钠离子重吸收，增加尿液生成量，间接减轻肠道水肿状态。这种利水渗湿功效对湿热蕴结引起的腹胀有一定改善作用。
3、驱虫作用
牵牛子中的生物碱成分对蛔虫、绦虫等肠道寄生虫具有麻痹作用，能促使虫体排出体外。其驱虫效果在中医临床常用于虫积腹痛的治疗。
4、促进消化液分泌
少量使用时可刺激胃酸和胆汁分泌，增强脂肪类食物的分解效率。这种促消化作用有助于改善食积不化引起的腹胀、嗳气等症状。
5、抗炎作用
牵牛子提取物能抑制肠道中前列腺素E2等炎症介质生成，减轻肠黏膜充血水肿。这种抗炎特性对感染性肠炎有一定辅助治疗效果。
使用牵牛子时应严格掌握剂量，过量可能引发恶心呕吐、腹痛腹泻等不良反应。孕妇、脾胃虚弱者禁用，慢性肠炎患者需慎用。建议在中医师辨证指导下合理使用，避免与其他泻下药物联用，出现不适及时停用并就医检查。