人工耳蜗和助听器的主要区别在于工作原理、适用人群及使用方式。助听器适用于存在残余听力的轻至中重度听力损失患者，而人工耳蜗主要用于重度或极重度感音神经性耳聋且助听器效果不佳者。
1、工作原理
助听器通过麦克风收集声音并放大，利用患者残留的听觉细胞传递信号至大脑。人工耳蜗则通过体外处理器将声波转化为电信号，经植入体内的电极直接刺激听觉神经，绕过受损的耳蜗结构。
2、适用人群
助听器适用于轻中度听力损失或高频听力下降者，如老年性耳聋或噪声性耳聋早期。人工耳蜗适用于双耳极重度听力损失（＞90分贝）且助听器无效者，常见于先天性耳聋、耳毒性药物致聋或突发性耳聋晚期患者。
3、植入方式
助听器属于体外佩戴设备，无需手术，可通过耳背式、耳内式或骨导式佩戴。人工耳蜗需通过外科手术将电极植入耳蜗，术后需定期调试言语处理器，存在手术风险和术后维护需求。
建议存在听力障碍者尽早就诊耳鼻喉科，通过纯音测听、声导抗检测等评估听力损失程度，由专业医师根据病因、听力曲线及言语识别率制定个性化干预方案。对于儿童听力障碍患者，早期干预对语言发育至关重要。