生酮减肥法通过调整饮食结构促使身体快速消耗脂肪，通常采用限制碳水化合物摄入、促进脂肪分解、增加代谢消耗等方式实现短期体重下降。其主要原理包括控制碳水、酮体供能、脂肪代谢、食欲抑制以及代谢调整等。
1、控制碳水
生酮饮食要求每日碳水化合物摄入量降至20-50克，远低于常规饮食。这种限制会使体内糖原储备在2-3天内耗尽，迫使机体寻找替代能量来源。随着血糖水平下降，胰岛素分泌减少，脂肪分解酶活性增强。
2、酮体供能
在碳水化合物匮乏状态下，肝脏开始分解脂肪产生酮体。乙酰乙酸、β-羟丁酸等酮体物质可透过血脑屏障，替代葡萄糖成为大脑的主要能量来源。这种代谢转换通常需要3-7天完成，期间可能出现头痛、乏力等"酮流感"症状。
3、脂肪代谢
当胰岛素水平持续低位时，脂肪组织释放的甘油三酯被分解为游离脂肪酸。这些脂肪酸在肝脏经过β氧化生成大量酮体，同时部分直接进入线粒体通过三羧酸循环产生能量。研究显示生酮状态可使脂肪氧化率提高2-3倍。
4、食欲抑制
酮体具有中枢神经抑制作用，可降低食欲相关神经肽Y的分泌，同时增加饱腹感激素胆囊收缩素的水平。临床观察发现采用生酮饮食者每日自发减少300-500大卡摄入。
5、代谢调整
生酮状态会提高基础代谢率约5-8%，主要源于脂肪转化过程中ATP生成效率较低，以及蛋白质糖异生过程耗能增加。但这种代谢优势会随身体适应逐渐减弱。
需特别注意，生酮饮食初期减重主要来自水分流失（每消耗1克糖原伴随3克水排出），长期使用可能引发营养失衡、电解质紊乱等问题。建议在营养师指导下进行，定期监测血酮和肝肾功能，连续实施不宜超过3个月。出现严重口臭、心悸或恶心时应立即停止并就医。