百日咳的识别主要可通过典型症状、病程阶段及并发症表现进行判断。若出现阵发性痉挛性咳嗽、鸡鸣样回声、咳嗽后呕吐等症状，尤其伴随病程进展，需警惕百日咳可能。
1、卡他期症状
百日咳初期1-2周症状类似普通感冒，表现为流涕、打喷嚏、低热等上呼吸道感染症状。此时咳嗽呈阵发性但程度较轻，体温多在38℃以下，容易与普通感冒混淆。随着病情发展，咳嗽会逐渐加重，使用普通止咳药物效果不明显。
2、痉咳期特征
发病2-6周出现典型痉挛性咳嗽，表现为成串的、剧烈的咳嗽发作，每次咳嗽连续10-30声，咳嗽末伴随深长吸气产生鸡鸣样回声。发作时患儿常面部潮红、口唇发绀，咳嗽剧烈时可引发呕吐，夜间发作频率高于白天。这种特征性咳嗽是与其他呼吸道疾病鉴别的关键。
3、特殊群体表现
6个月以下婴儿可能出现不典型症状，表现为阵发性呼吸暂停、面色发青等危重征象，而非典型咳嗽。青少年或成人患者可能仅表现为迁延不愈的慢性咳嗽。部分患者会并发肺炎、脑病等，出现高热、抽搐、意识障碍等严重症状。
出现持续两周以上的阵发性咳嗽，特别是咳嗽后呕吐、夜间加重且伴有特征性回声时，应及时到感染科或儿科就诊。确诊需结合鼻咽拭子核酸检测、细菌培养等实验室检查。家长应注意观察咳嗽发作时的具体表现，就诊时详细向医生描述咳嗽特征、发作时间及伴随症状，这对早期诊断具有重要意义。