乳腺癌的早期症状可通过自我检查初步识别，通常包括观察乳房外观变化、触摸乳房有无肿块、注意乳头异常表现等。以下方法可帮助早期发现异常：
1、视诊乳房外观变化
面对镜子观察乳房皮肤是否出现橘皮样改变、局部凹陷或红肿，两侧乳房是否对称，乳头有无内陷或偏移。若发现皮肤异常皱缩或颜色改变，可能提示皮下组织存在病变。
2、触诊乳房有无肿块
用指腹以画圈方式按压乳房各象限，重点检查外上象限及乳晕区。恶性肿瘤多表现为单发、无痛、质地坚硬、边缘不规则的肿块，按压时可能与周围组织粘连且活动度差。建议在月经结束后3-5天进行检查，此时乳腺组织较松软。
3、观察乳头异常分泌物
非哺乳期出现单侧乳头血性、浆液性溢液需警惕，特别是从固定乳管开口溢出时。需注意是否伴有乳头糜烂、结痂或反复脱屑，这些可能是乳腺佩吉特病的表现。
4、检查腋窝淋巴结
用三指从腋窝顶部向乳房方向滑动触诊，若触及肿大、质硬、融合的淋巴结，可能提示肿瘤转移。但需与感染性淋巴结炎鉴别，后者常伴有触痛和红肿。
建议每月固定时间进行乳房自检，最佳时间为月经结束后1周。发现任何异常应及时至乳腺外科就诊，结合乳腺超声、钼靶X线或MRI等影像学检查明确诊断。日常需注意保持健康体重，避免长期雌激素暴露，40岁以上女性建议每年进行专业乳腺检查。