乳腺癌的早期症状存在一定的隐匿性，可能因个体差异而容易被忽视。多数患者早期症状不明显，但部分人群可能因自查意识不足或症状不典型而延误发现。
乳腺癌早期多表现为无痛性肿块，质地偏硬且边缘不规则，但部分病灶可能生长在乳腺深部或腺体致密区域，导致触诊困难。约20%-30%的患者可能出现乳头溢液，尤其是单侧血性分泌物，常被误认为皮肤擦伤。少数病例伴随皮肤橘皮样改变或乳头凹陷，这类体征在初期可能呈现间歇性。
定期乳腺超声联合钼靶检查能有效发现直径小于1cm的病灶。建议40岁以上女性每年进行专业筛查，高风险人群可提前至35岁。自查应在月经结束后3-5天进行，采用指腹平压法系统检查乳房各象限。若发现异常应及时至乳腺专科就诊，通过病理学检查明确诊断，早期乳腺癌五年生存率可达90%以上，规范治疗可获得良好预后。