三凹征通常是严重呼吸困难的一种体征，但不能作为所有呼吸困难的典型表现。该体征主要表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙凹陷，常见于上气道梗阻或呼吸肌代偿性收缩增强的情况，需结合具体病因判断。
1、气道梗阻性疾病
当患者存在喉炎、气管异物、喉头水肿等上气道梗阻时，由于气体吸入受阻，呼吸肌需加强收缩以增加通气，此时胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙可出现明显凹陷，形成三凹征。这类疾病引起的呼吸困难常伴有喘鸣音、声音嘶哑等表现，需紧急解除梗阻。
2、肺部疾病
重症肺炎、慢性阻塞性肺疾病等肺部病变导致的呼吸困难，通常以呼吸频率增快、发绀、辅助呼吸肌参与为主，三凹征可能不明显。此类患者多伴有咳嗽、咳痰、血氧饱和度下降等表现，需通过氧疗、支气管扩张剂等进行治疗。
3、心脏疾病
心源性呼吸困难如急性左心衰竭，主要表现为端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰，三凹征较为少见。此类患者需通过利尿剂、强心药等改善心功能，呼吸困难随心脏负荷减轻而缓解。
若出现三凹征伴呼吸困难，需立即评估血氧、意识状态等生命体征，并尽快明确病因。对于急性气道梗阻患者，需及时进行海姆立克急救或气管插管；慢性心肺疾病患者应遵医嘱规范治疗，避免病情加重。