三伏贴的作用原理主要基于中医理论中的经络学说和“冬病夏治”理念。其通过药物透皮吸收、穴位刺激及时间医学效应达到调理效果，一般可发挥温经散寒、增强免疫、调节阴阳等作用。
1、温经散寒
三伏贴多含有辛温发散的中药成分，能够通过皮肤渗透至经络，促进局部血液循环并驱散体内寒湿之气。中医认为寒邪内伏是部分慢性疾病的病因，借助药物温热特性可改善此类病理状态。
2、增强免疫
贴敷时药物成分可刺激特定穴位（如肺俞、定喘等），激活机体免疫应答，提升呼吸道黏膜防御能力。研究显示三伏贴可调节免疫球蛋白水平，对过敏性鼻炎、哮喘等疾病有预防复发作用。
3、调节阴阳
中医强调“天人相应”，三伏天阳气旺盛时贴敷，可顺势补充人体阳气，纠正阴阳失衡状态。这种时间疗法能增强机体对季节变化的适应力，减少冬季阳虚相关疾病的发作频率。
三伏贴需在专业中医师指导下使用，根据体质辨证选穴配药。贴敷期间需观察皮肤反应，出现红肿瘙痒应及时处理。建议连续贴敷3年以上以巩固疗效，但发热、皮肤破损或过敏体质者应慎用。