桑叶作为传统中药材，一般具有疏散风热、清肺润燥、清肝明目、凉血止血以及辅助降血糖等功效和作用，在中医临床和现代研究中均有应用价值。
1、疏散风热
桑叶性寒味苦，归肺经，能发散表邪。对于外感风热引起的发热头痛、咽喉肿痛等症状，可通过煎服或配伍菊花等药材缓解症状，其含有的绿原酸等成分可调节体温中枢。
2、清肺润燥
桑叶能清除肺经燥热，适用于干咳少痰、痰中带血等肺热症状。秋燥伤肺时，常与杏仁、沙参等配伍使用，其含有的多糖成分可增强呼吸道黏膜屏障功能。
3、清肝明目
桑叶入肝经，可改善肝火上炎导致的目赤肿痛、视物模糊。临床多与决明子、菊花等配伍制成复方制剂，其含有的芦丁等黄酮类物质能改善眼部微循环。
4、凉血止血
桑叶炭制品具有收敛止血作用，适用于血热妄行引起的鼻衄、咳血等症。现代研究显示其鞣质成分可促进血小板聚集，缩短凝血时间。
5、辅助降血糖
桑叶中的生物碱及多糖成分可抑制α-葡萄糖苷酶活性，延缓肠道对糖分的吸收。临床研究显示其提取物对2型糖尿病患者的餐后血糖控制具有辅助作用。
使用桑叶时应根据具体病症选择适当炮制方法，如疏散风热宜用生品，止血多用炭制品。需注意脾胃虚寒者慎用，合并基础疾病者需在中医师指导下配伍用药，避免与寒凉药物过量同用。现代制剂如桑叶胶囊的使用应遵循药品说明书。