手足口病在症状出现前通常具有传染性，但具体传染性强度与病毒携带情况有关。病毒在潜伏期后期已具备传播能力，需结合个体差异及病毒活性综合判断。
手足口病的潜伏期一般为3-7天，患者在潜伏期最后1-2天可能通过唾液、粪便等途径排出病毒。此时虽无典型症状如发热、口腔疱疹等表现，但密切接触者仍存在感染风险。病毒在患者出现皮疹、溃疡等明显症状时传染性达到高峰，可持续至症状消退后1-2周。
隐性感染者约占感染人群的30%，这部分人群虽无任何临床表现，但粪便中仍可检出病毒并持续数周。托幼机构等集体环境中，隐性感染者是重要的传染源。建议家长在疾病流行季节加强儿童手卫生，避免共用毛巾、餐具等物品。
若发现儿童接触过手足口病患者，建议居家观察至少7天。日常需注意体温监测，发现口腔黏膜异常或手脚出疹应及时到感染科就诊。确诊患儿应隔离至症状完全消失后7天，避免交叉感染。