双相情感障碍与抑郁症的本质区别主要体现在症状表现、病程特点及治疗方式等方面。双相情感障碍以躁狂与抑郁交替发作为特征，而抑郁症仅表现为持续抑郁状态，两者在临床表现和治疗上存在显著差异。
1、症状表现
双相情感障碍患者会交替出现躁狂相和抑郁相，躁狂期表现为情绪高涨、思维奔逸、活动增多，可能伴随冲动消费等危险行为；抑郁期则与典型抑郁症相似，出现情绪低落、兴趣减退等症状。抑郁症患者仅表现持续两周以上的抑郁状态，无任何躁狂发作史。
2、病因机制
两者均与5-羟色胺等神经递质异常有关，但双相情感障碍的遗传倾向更显著，一级亲属患病风险较普通人群高8-18倍。影像学研究显示双相患者前额叶皮层代谢活动异常较抑郁症更为明显。
3、治疗方式
双相情感障碍需长期使用心境稳定剂（如碳酸锂、丙戊酸钠）或第二代抗精神病药物（如奥氮平、喹硫平），单纯使用抗抑郁药可能诱发躁狂发作。抑郁症主要采用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（如舍曲林、氟西汀）等抗抑郁药物治疗，配合心理治疗效果更佳。
对于出现情绪剧烈波动的患者，建议尽早就诊精神心理科，通过汉密尔顿抑郁量表、杨氏躁狂评定量表等专业评估明确诊断。治疗期间需严格遵医嘱调整用药方案，双相患者擅自停用心境稳定剂可能导致病情反复。