葶苈子作为一味中药，临床上对肺部疾病的治疗作用主要体现为泻肺平喘、利水消肿、抗炎、化痰止咳以及增强免疫力等功效。其应用需在中医辨证论治原则下进行。
1、泻肺平喘
葶苈子性味苦寒，归肺经，能够清泄肺中痰热壅滞。对于痰湿阻肺或肺热引起的咳嗽气喘、痰多黏稠等症状，可通过泻肺实邪达到平喘效果，常用于支气管哮喘、慢性阻塞性肺病急性发作期的辅助治疗。
2、利水消肿
该药具有通调水道的作用，可改善肺气不宣导致的水液代谢障碍。临床上对肺源性心脏病合并水肿、胸膜炎胸腔积液等情况，常配伍其他药物协同缓解水肿症状。
3、抗炎作用
现代药理研究表明，葶苈子中的黄酮类成分能抑制炎症因子释放，减轻气道黏膜水肿和炎性渗出，对肺炎、支气管扩张等疾病伴随的炎症反应具有缓解作用。
4、化痰止咳
通过促进支气管纤毛运动及调节黏液分泌，可稀释黏痰并加速排出。对于慢性支气管炎、尘肺等疾病引起的顽固性咳嗽，配伍桔梗、紫菀等药物能增强祛痰效果。
5、增强免疫力
葶苈子所含多糖成分可调节机体免疫功能，提高呼吸道黏膜防御能力。在肺结核恢复期或反复呼吸道感染患者中，合理使用有助于降低复发风险。
需注意的是，葶苈子属于峻下逐水药，脾胃虚寒、体弱便溏者慎用。临床应用时需严格把握剂量，通常入汤剂煎服，且需根据具体证型与半夏、大枣等药物配伍以调和药性。出现肺部疾病症状应及时就诊，在中医师指导下规范用药。