褪黑素一般适合存在昼夜节律紊乱或褪黑素分泌不足的失眠患者使用，比如倒时差、轮班工作或老年人等群体。这类患者通常因体内褪黑素分泌异常导致入睡困难或睡眠质量下降。
1、昼夜节律紊乱
褪黑素常用于调节因跨时区旅行、倒班工作导致的生物钟紊乱。例如跨时区飞行后，人体内源性褪黑素分泌与目的地昼夜不同步，此时短期服用可帮助重建睡眠节律。此类患者服用周期通常不超过1周。
2、老年人失眠
55岁以上人群因松果体功能衰退，褪黑素分泌量较年轻时减少约80%。对于无其他基础疾病的老年失眠患者，小剂量补充可改善睡眠潜伏期延长和睡眠片段化问题。临床数据显示，持续服用4周有效率约68%。
3、睡眠相位后移综合征
约占慢性失眠患者的7%-16%，表现为凌晨2点后仍无法入睡，早晨难以觉醒。此类患者需在医生指导下进行光照疗法联合褪黑素治疗，建议服用时间为目标入睡前5小时，持续治疗周期为3个月。
需要注意的是，褪黑素对抑郁、焦虑等精神心理因素引发的失眠效果有限，且不适用于阻塞性睡眠呼吸暂停患者。长期服用可能影响自身褪黑素分泌功能，建议连续使用不超过3个月。用药期间需监测晨起倦怠感、头痛等不良反应，特殊人群如自身免疫性疾病患者应慎用。