胃肠感冒和胃肠炎在症状上的区别主要在于病因、伴随症状及病程长短。胃肠感冒多由病毒感染引起，常伴有呼吸道症状；而胃肠炎通常与细菌感染、食物中毒相关，胃肠道症状更为剧烈。
1、症状差异
胃肠感冒主要表现为轻度腹泻、腹痛、恶心，呕吐频率较低，大便多为稀糊状。胃肠炎常出现剧烈腹部绞痛、频繁呕吐（每小时2-3次），腹泻多为水样便或黏液便，严重时可见血便。两者均可能发热，但胃肠炎体温往往更高（常超过38.5℃）。
2、病因不同
胃肠感冒主要由诺如病毒、轮状病毒等原因引起，多通过飞沫传播，常伴随群体性发病。胃肠炎常见于沙门氏菌、大肠杆菌等细菌感染，或食用变质食物导致，发病前多有可疑饮食史。病毒性胃肠炎虽然也属于胃肠炎范畴，但临床通常特指细菌性胃肠炎。
3、伴随症状不同
胃肠感冒约60%患者会出现鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道症状，可能伴有肌肉酸痛。胃肠炎患者普遍存在明显脱水表现，如口干、尿量减少、皮肤弹性下降，严重时可能出现电解质紊乱相关症状如肌无力、心慌等。
建议出现胃肠道症状时记录呕吐/腹泻频率、体温变化及饮食史。若24小时内腹泻超过5次，或出现血便、持续高热等情况，应及时就诊进行血常规、粪便常规等检查。两类疾病治疗方向不同，自行用药可能延误病情，确诊需依靠实验室检测结果。