小儿急性喉炎可通过观察犬吠样咳嗽、声音嘶哑、吸气性喉鸣等典型症状快速识别。若伴随呼吸困难、烦躁不安或口唇发绀，需高度警惕并及时就医。
1、犬吠样咳嗽
表现为突发性“空空”样咳嗽，类似犬吠声，常夜间加重。这种特殊咳嗽是因声门下黏膜充血水肿导致气道狭窄，气流通过时产生异常震动所致，是急性喉炎最具标志性的症状。
2、声音嘶哑
喉部炎症累及声带时，患儿会出现声音低沉、沙哑甚至失声。哭闹时尤为明显，严重时可能出现完全发不出声的情况，需与普通感冒的鼻塞音区分。
3、吸气性喉鸣
伴随呼吸出现的高调喘鸣音，多在吸气时明显。这是由于喉头水肿导致气道直径缩小，气流通过狭窄部位产生湍流所致，提示存在中度以上气道梗阻。
4、呼吸困难及三凹征
病情加重时会出现呼吸频率加快、鼻翼扇动，锁骨上窝、胸骨上窝及肋间隙在吸气时凹陷。若出现口唇青紫、烦躁不安等缺氧表现，提示已发展为喉梗阻。
患儿常伴有发热但体温多在38-39℃之间，精神状态初期尚可，随着缺氧加重会出现哭闹不安、拒食等现象。家长需特别注意夜间症状易加重，若发现孩子突然出现呼吸急促、不能平卧等情况，应立即前往急诊。就诊途中可保持孩子直立坐位，适当补充水分湿润气道。