小儿麻痹症即脊髓灰质炎，主要由脊髓灰质炎病毒感染引起，常见传播途径包括粪-口传播、接触传播、母婴传播以及免疫力低下等因素。该病毒具有高度传染性，未接种疫苗的儿童属于高危人群。
1、脊髓灰质炎病毒感染
病毒通过消化道进入人体后，先在咽喉和肠道黏膜中复制，随后侵入淋巴系统及血液循环。约1%的感染者会出现病毒侵犯脊髓前角运动神经元的症状，导致肌肉麻痹、肢体畸形等运动功能障碍。
2、粪-口传播
这是最主要的传播方式。感染者粪便中的病毒可污染水源、食物或生活物品，健康儿童接触后经口摄入感染。卫生条件较差的地区更容易通过被污染的水源发生群体性传播。
3、接触传播
直接接触患者的鼻咽分泌物、唾液等体液可能传播病毒。在幼儿园等集体场所，共用玩具或餐具可能造成接触性感染，特别是在急性期患者喷嚏、咳嗽时产生的飞沫传播风险较高。
4、母婴传播
孕期感染脊髓灰质炎病毒的孕妇可能通过胎盘或分娩过程传染给胎儿，但这类垂直传播的发生率较低，仅占病例的0.5%左右。
5、免疫力低下
未全程接种疫苗的儿童体内缺乏特异性抗体，病毒侵入后容易突破免疫屏障。早产儿、营养不良或患有免疫缺陷疾病的儿童感染后更容易发展为瘫痪型脊髓灰质炎。
预防该病的关键是按时接种脊灰疫苗，目前我国采用口服二价脊灰减毒活疫苗（bOPV）和注射型脊灰灭活疫苗（IPV）相结合的免疫程序。日常生活中应注意饮食卫生，避免接触患者分泌物。若儿童出现发热、肢体无力等症状，需立即到传染病专科医院就诊并进行病毒分离检测。