胸膜炎和肺炎在症状表现、伴随体征及检查结果上存在差异，通常可通过胸痛特点、伴随症状及影像学检查进行区分。两者均需及时就医明确诊断。
1、胸痛特点
胸膜炎的胸痛常表现为刀割样或针刺样，深呼吸、咳嗽或体位变动时疼痛加重，屏气或患侧卧位时减轻。肺炎的胸痛多位于病变区域，呈钝痛或隐痛，与呼吸关联性较低，常因持续咳嗽引发胸壁肌肉劳损导致。
2、伴随症状
胸膜炎患者通常有低热、盗汗等结核中毒症状（结核性胸膜炎），或出现气促、胸腔积液导致的呼吸困难。肺炎则以高热（39-40℃）、咳嗽咳黄痰、呼吸急促为主要表现，重症可能出现口唇紫绀、意识模糊等缺氧症状，听诊肺部可闻及湿啰音。
3、诊断方法
胸部X线或CT检查中，胸膜炎可见胸膜增厚、胸腔积液，积液量多时呈外高内低弧形影；肺炎则表现为肺叶或肺段实变影，可能出现支气管充气征。胸腔穿刺检查胸膜炎多为渗出液，而肺炎伴发的胸腔积液常为漏出液，可通过积液生化分析进一步鉴别。
若出现持续性胸痛、呼吸困难或高热等症状，建议立即到呼吸内科就诊。医生会根据血常规、C反应蛋白、胸部影像学及胸腔积液检查等综合判断，避免自行用药延误病情。早期规范治疗可有效改善预后，结核性胸膜炎需坚持抗结核治疗，细菌性肺炎则需足疗程抗生素治疗。