玄明粉作为一味中药，通常具有泻下通便、润燥软坚、清热解毒、消肿止痛、利胆退黄等功效与作用。其应用需在中医辨证指导下进行，不可盲目使用。
1、泻下通便
玄明粉味咸性寒，中医认为咸能软坚润燥，寒可清热泻火。其能刺激肠道黏膜，促进肠壁收缩，增加肠道水分，从而缓解燥结便秘，适用于实热积滞导致的大便干结。
2、润燥软坚
该药可通过软化燥结的粪便，减轻肠道梗阻。其含有的结晶水在体内释放后能软化硬结燥屎，特别适用于热邪伤津引起的肠道干涩。
3、清热解毒
玄明粉的寒凉特性可清除体内热毒，常用于目赤肿痛、咽喉肿痛等实热证。现代研究显示其外敷可通过渗透作用减轻局部炎症反应，抑制病原微生物生长。
4、消肿止痛
外用时能吸收组织渗出液，减轻局部红肿。其高渗特性可促进疮疡部位组织液排出，适用于未溃痈肿，通过降低神经末梢敏感度缓解疼痛。
5、利胆退黄
通过促进胆汁分泌和排泄，有助于胆道系统内沉积物的排出。其利胆作用可加速胆红素代谢，改善湿热黄疸症状，常与茵陈等利胆中药配伍使用。
使用玄明粉需注意中病即止，长期服用可能引起电解质紊乱。脾胃虚寒者及孕妇禁用，外用时避免接触破损皮肤。出现严重腹泻应及时停用并咨询中医师，治疗期间应保持饮食清淡。