玄明粉作为芒硝的加工品，具有泻下通便、清热解毒、消肿散结、利胆退黄以及清火明目的功效作用。其性寒味咸，归胃、大肠经，在中医临床应用较为广泛。
1、泻下通便
玄明粉中的硫酸钠成分在肠道内不易被吸收，通过提高肠腔内渗透压使水分向肠腔转移，增加肠道容积并刺激肠壁蠕动，从而产生缓泻作用。这种机制可有效缓解实热积滞导致的大便秘结，适用于热结便秘症状。
2、清热解毒
该药物能清除体内热毒，通过泻下作用促使病邪从大便排出。现代研究表明其可抑制多种病原微生物生长，临床上常用于目赤肿痛、咽喉肿痛等热毒炽盛证候。
3、消肿散结
玄明粉外用时可吸收组织渗出液形成凝胶样物质，具有收敛和消肿效果。对于乳腺炎、痔疮肿痛等病症，采用局部外敷方式能减轻炎性水肿，促进肿块消散。
4、利胆退黄
其促进胆汁分泌的作用机制与刺激胆道平滑肌收缩有关，有助于胆红素代谢。中医常用其配伍茵陈蒿等药物治疗湿热黄疸，改善胆汁淤积症状。
5、清火明目
通过泻下实热、清除肝经郁火，可缓解肝火上炎引起的目赤疼痛。临床常与菊花、决明子等配伍使用，治疗急性结膜炎等眼部炎症。
玄明粉作为强效泻下药，使用时需严格掌握适应症。脾胃虚寒及孕妇应禁用，长期使用可能引起电解质紊乱。建议在中医师指导下辨证使用，避免自行盲目用药，用药期间注意补充水分及电解质。