鸦胆子作为一味中药，通常具有清热解毒、截疟止痢、腐蚀赘疣、燥湿杀虫、缓解热毒痢疾等功效与作用，但需严格遵医嘱使用。其药性苦寒且有小毒，不当使用可能引发不良反应。
1、清热解毒
鸦胆子性寒味苦，归大肠经和肝经，能够清解体内热毒。中医常用于治疗热毒内盛引起的痢疾、疮疡肿痛等病症，可缓解局部红肿、疼痛等症状。
2、截疟止痢
该药材对疟原虫有一定抑制作用，可辅助改善寒热交替、头痛等疟疾症状。其止痢功效对于湿热下注引起的腹泻、赤白脓血便等肠道感染症状也具有一定缓解效果。
3、腐蚀赘疣
鸦胆子油含有细胞毒性成分，外用时可使疣体组织坏死脱落。临床多用于治疗寻常疣、扁平疣等皮肤赘生物，需严格避免接触正常皮肤。
4、燥湿杀虫
对于寄生虫感染引起的腹痛、肛门瘙痒等症状，鸦胆子能通过燥湿作用抑制寄生虫活性。常与其它驱虫药配伍使用，增强治疗效果。
5、缓解热毒痢疾
针对细菌性痢疾、阿米巴痢疾等肠道感染性疾病，鸦胆子能抑制病原微生物繁殖。其有效成分可减轻肠道黏膜充血水肿，改善里急后重等不适症状。
需要注意的是，鸦胆子内服可能引起恶心呕吐、腹痛腹泻等消化道刺激症状。孕妇、哺乳期妇女及肝肾功能不全者禁用，过敏体质者外用可能出现皮肤灼痛、红斑等反应。使用过程中如出现严重不适，应立即停用并就医处理。