牙髓炎通常可以根据自发性疼痛、冷热刺激痛、放射性疼痛、咀嚼痛以及牙髓坏死等典型症状进行辨别。若出现上述不适，建议及时就医明确诊断。
1、自发性疼痛
牙髓炎常引起阵发性或持续性自发痛，尤其在夜间平卧时可能加重。这是由于牙髓组织发生炎症后，髓腔内压力增高刺激神经末梢所致，患者常因疼痛难以入睡。
2、冷热刺激痛
患牙接触冷热饮食时会出现明显疼痛，且在刺激去除后疼痛仍可能持续数秒至数分钟。随着炎症发展，部分患者可能出现热痛冷缓解的特殊反应，提示可能已发展为化脓性牙髓炎。
3、放射性疼痛
疼痛可能向同侧头部、耳部或颞部放射，容易与三叉神经痛、颞下颌关节疾病等混淆。这种放射性痛通常无法准确定位，患者可能误指其他牙齿为痛源。
4、咀嚼痛
急性牙髓炎发作期，患牙在咬合时可能出现疼痛加剧，导致患者不敢用患侧咀嚼。部分患者可能伴有牙齿松动感，但需注意与根尖周炎进行鉴别。
5、牙髓坏死
慢性牙髓炎后期可能出现牙髓坏死，此时自发性疼痛反而减轻，但牙齿会变色呈暗灰色。叩诊检查可能出现轻微叩痛，若继发感染可能伴随牙龈肿胀或瘘管形成。
日常应注意避免冷热刺激和硬物咀嚼，出现牙痛症状需及时就诊。牙髓炎需通过专业口腔检查结合牙髓活力测试确诊，确诊后常需进行开髓减压或根管治疗，不建议自行服用止痛药延缓治疗。