乙脑症状与感冒的区分通常可从症状表现、病程进展以及实验室检查等方面进行判断。乙脑即流行性乙型脑炎，属于病毒性脑炎，而感冒多指上呼吸道感染，两者的区别主要在于病原体、临床表现及严重程度。
1、症状表现
乙脑患者常出现持续高热，体温可达39℃以上，伴随头痛、呕吐、意识障碍、抽搐等神经系统症状，严重者可出现昏迷或瘫痪。感冒通常表现为流涕、咽痛、咳嗽等上呼吸道症状，发热多为中低热，且无神经系统异常表现。乙脑特有的颈项强直等脑膜刺激征在感冒中不会出现。
2、病程进展
乙脑起病急骤，病情进展迅速，发热1-3天内即可能出现意识改变，病程中可能并发呼吸衰竭或脑水肿。感冒症状相对温和，发热持续2-3天后逐渐缓解，全身症状多在一周内自行消退，无进行性加重的神经系统损害。
3、实验室检查
乙脑患者脑脊液检测可见压力增高，白细胞及蛋白质轻度升高，血清特异性IgM抗体检测呈阳性。感冒通常血常规显示淋巴细胞比例增高，病原学检查可发现鼻病毒、腺病毒等呼吸道病毒，脑脊液检查无异常。影像学检查如脑部MRI在乙脑患者中可能显示丘脑、基底节等部位异常信号。
若出现高热伴神经系统症状，特别是在蚊虫活跃季节或乙脑流行地区，需高度警惕乙脑可能，应及时进行腰椎穿刺等检查明确诊断。日常需注意防蚊灭蚊，按时接种乙脑疫苗，感冒患者则需加强休息和对症处理，两者均需避免延误治疗时机。