抑郁症的症状持续时间因人而异，与是否接受规范治疗、病情严重程度等因素密切相关。多数患者在积极干预下症状可逐渐缓解，但部分可能转为慢性病程，需长期管理。
1、未经规范治疗
若未进行有效治疗，单次抑郁发作的自然病程通常可持续6个月至1年，少数患者可能持续更久。此阶段患者持续存在情绪低落、兴趣减退等核心症状，伴随睡眠障碍、食欲改变等躯体症状，社会功能明显受损。
2、接受规范治疗
在坚持药物治疗和心理干预的情况下，多数患者在2-4周开始出现症状改善，6-8周可获得明显缓解。常用抗抑郁药物如舍曲林、文拉法辛、米氮平等，需持续用药6-12个月以巩固疗效。配合认知行为治疗、人际心理治疗等方法可显著降低复发风险。
3、慢性迁延病程
约15%-20%患者可能发展为慢性抑郁症，症状持续超过2年。这类患者常伴有性格基础、共病焦虑障碍或遭遇持续应激因素，需要长期药物维持治疗，并结合社会支持系统重建等综合干预措施。
建议抑郁症患者尽早就诊精神心理科，在医生指导下制定个性化治疗方案。治疗期间需保持规律复诊，不可自行减停药物，家属应给予充分情感支持。通过系统治疗，70%以上患者可获得临床治愈，早期干预对缩短病程具有关键作用。