感冒由病毒或细菌引起时，可通过症状差异、实验室检查以及病程变化进行初步判断，但最终需结合医生诊断和检测结果明确。
病毒性感冒常见鼻塞、流清涕、咽痛、干咳等症状，通常伴随全身乏力但高热较少。细菌性感冒可能出现黄脓痰、持续高热超过3天、扁桃体化脓或颈部淋巴结肿大，部分患者可能出现呼吸急促等表现。两者症状存在一定交叉，需结合其他指标分析。
血常规检查中，病毒感染者淋巴细胞比例可能升高，白细胞总数正常或偏低；细菌感染时中性粒细胞比例及白细胞总数常明显增高。C反应蛋白、降钙素原等炎症指标在细菌感染时升高更显著。必要时可进行咽拭子培养或病毒抗原检测明确病原体类型。
病毒性感冒病程通常为3-7天，具有自限性。若症状超过1周无缓解或出现耳痛、面部压痛、咳脓痰等表现，需警惕细菌性鼻窦炎、中耳炎等并发症。建议在医生指导下进行规范诊疗，避免自行使用抗生素。确诊细菌感染后，可遵医嘱使用阿莫西林、头孢克肟或阿奇霉素等药物治疗。