正常成年人静息状态下的呼吸频率通常为12~20次/分钟，但不同年龄段的正常范围存在差异。呼吸频率会受到生理状态、活动水平、情绪等多种因素的影响，测量时应处于安静放松的状态。
新生儿的呼吸频率较快，一般为30~50次/分钟，1岁以下婴儿约为25~40次/分钟。1-3岁幼儿呼吸频率逐渐下降至20~30次/分钟，学龄前儿童（4-6岁）约为20~25次/分钟。青少年接近成人水平，通常维持在12~20次/分钟。这种年龄相关的差异主要与心肺发育成熟度、基础代谢率变化有关。
测量呼吸频率时应观察胸廓起伏，完整的一呼一吸计为1次，建议连续测量1分钟以提高准确性。剧烈运动后呼吸可能增至40次/分钟，情绪激动时也可出现短暂呼吸加快，这些属于生理性代偿现象。若静息状态下成人呼吸持续超过24次/分钟或低于10次/分钟，或伴随胸闷、发绀等症状，建议及时就诊评估心肺功能。