儿童支气管炎与成人在症状表现上存在一定差异，通常与呼吸道结构、免疫系统发育程度等因素有关，具体区别主要体现在症状表现、严重程度、伴随症状等方面。
1、症状表现
儿童因呼吸道较狭窄，炎症易引发气道痉挛，常表现为喘息、呼吸急促，尤其在夜间或活动后加重。成人则以持续性干咳或咳痰为主，痰液多为白色黏液状，较少出现明显喘息。
2、严重程度
婴幼儿因气道直径较小，易出现呼吸困难、口唇发绀等严重症状，听诊时可闻及哮鸣音或细湿啰音。成人症状相对较轻，但吸烟者或合并慢性肺部疾病者可能出现咳嗽迁延不愈。
3、伴随症状
儿童常伴有发热（体温可达38.5℃以上）、食欲减退、烦躁哭闹等全身症状，婴幼儿可能出现拒奶、呕吐等消化道症状。成人较少出现高热，多表现为乏力、胸闷等不适。
4、病程差异
儿童急性支气管炎易发展为肺炎等并发症，病程进展较快。成人若发展为慢性支气管炎，会出现每年持续3个月以上的反复咳嗽，且秋冬季加重。
家长发现儿童出现呼吸频率增快（婴儿＞50次/分）、鼻翼煽动、三凹征等表现时需立即就诊。治疗需根据病原体类型选择方案，儿童慎用中枢性镇咳药物，成人需注意戒烟并加强肺功能锻炼。所有患者均需在医生指导下规范治疗，避免盲目使用抗生素。