儿童支原体肺炎与成人在症状表现上的不同，主要体现在发热程度、呼吸道症状、全身反应以及并发症等方面。
儿童患者常出现持续性高热，体温可达39-40℃，且可能伴有寒战，而成人多为中低度发热。咳嗽方面，儿童多表现为阵发性刺激性干咳，夜间加重且易诱发呕吐，部分会出现喘息或呼吸急促；成人则以顽固性干咳为主，痰液较少，胸痛症状更显著。在全身症状上，儿童常伴随食欲减退、精神萎靡、腹泻等消化系统症状，婴幼儿可能出现烦躁哭闹、拒食等表现，而成人更多出现乏力、肌肉酸痛、咽痛等不适。
儿童支原体肺炎易引发肺外并发症，约30%患儿会出现皮疹（斑丘疹或荨麻疹）、中耳炎、颈部淋巴结肿大，严重者可发生脑膜炎或溶血性贫血。成人并发症相对少见，但可能出现肝功能异常、心包炎等。在影像学表现上，儿童肺部病变多为节段性实变伴肺门淋巴结肿大，而成人常呈现间质性肺炎改变伴支气管壁增厚。实验室检查中，儿童血清特异性抗体IgM阳性率更高，而成人需结合PCR检测更准确。
若儿童出现持续高热伴刺激性干咳、呼吸频率加快，或出现皮疹等肺外表现，应及时进行胸部影像学检查和病原学检测。治疗时需注意，大环内酯类药物如阿奇霉素仍是儿童首选，而成人可选用喹诺酮类药物，但18岁以下患者禁用此类药物。无论是儿童还是成人患者，均需在医生指导下规范用药，避免擅自使用镇咳药物掩盖病情。