紫苏的抗氧化作用主要体现在清除自由基、保护细胞膜、延缓衰老、调节炎症反应以及改善脂质代谢等方面。其富含的活性成分能够帮助人体抵抗氧化应激损伤，发挥保健作用。
1、清除自由基
紫苏中的多酚类化合物如迷迭香酸、木犀草素等成分，可通过提供电子中和自由基，减少氧化反应对DNA和蛋白质的破坏。研究表明紫苏提取物对DPPH自由基清除率可达80%以上。
2、保护细胞膜
含有的α-亚麻酸等不饱和脂肪酸能嵌入细胞膜结构，阻断脂质过氧化链式反应。实验显示紫苏提取物可使红细胞膜脂质过氧化产物MDA含量降低约40%。
3、延缓衰老
通过上调超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶等抗氧化酶活性，增强机体自身抗氧化防御系统。动物实验表明紫苏能延长果蝇寿命15%-20%。
4、调节炎症反应
紫苏醛等挥发性成分可抑制NF-κB信号通路，降低TNF-α、IL-6等促炎因子水平，减轻氧化应激引发的炎症损伤。临床试验显示可降低哮喘患者血清CRP水平30%。
5、改善脂质代谢
亚油酸等成分通过激活PPAR-γ受体，调节脂肪酸合成与分解相关酶表达，减少氧化型低密度脂蛋白形成。人群研究证实连续食用紫苏8周可使甘油三酯下降12%。
日常适量食用新鲜紫苏叶或饮用紫苏茶，能够获取天然抗氧化成分。但需注意过敏体质者慎用，且不宜替代药物治疗相关疾病，使用营养补充剂时应咨询专业医师建议。