紫苏作为药食同源的植物，在中医和日常饮食中具有多种健康益处。其功效作用主要包括解表散寒、行气和胃、化痰止咳、抗菌抗炎以及抗氧化等。
1、解表散寒
紫苏性温味辛，归肺、脾经。中医认为其辛温发散的特性可驱散体表寒邪，适用于风寒感冒初期，如鼻塞、恶寒等症状。紫苏叶煎煮后饮用，能促进排汗，辅助缓解外感风寒引起的不适。
2、行气和胃
紫苏所含的挥发油成分能调节胃肠功能，缓解脾胃气滞导致的腹胀、食欲不振。对于孕期呕吐或晕车引起的恶心，咀嚼新鲜紫苏叶或饮用紫苏茶可温和止呕，促进消化液分泌。
3、化痰止咳
紫苏中的柠檬烯等活性物质具有祛痰作用，能稀释呼吸道分泌物。对于风寒咳嗽伴随白痰的情况，紫苏可通过舒张支气管平滑肌缓解咳嗽，常与杏仁、陈皮配伍使用。
4、抗菌抗炎
现代研究表明，紫苏提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。其抗炎特性有助于减轻皮肤炎症或口腔溃疡，外敷紫苏叶汁可辅助抑制局部感染。
5、抗氧化
紫苏富含迷迭香酸、花青素等黄酮类化合物，能清除体内自由基，减缓细胞氧化损伤。其抗氧化活性在预防慢性疾病和延缓衰老方面具有一定潜力，尤其紫苏籽中的α-亚麻酸含量较高。
需注意紫苏性偏温燥，阴虚内热者不宜过量食用。新鲜紫苏叶建议每日食用量不超过10克，药用需经中医辨证。孕妇使用前应咨询医师，避免与温补类药物同服可能加重燥热反应。