肠炎能否自愈需要根据具体类型和病情严重程度判断。多数情况下，急性病毒性肠炎或轻度肠炎可能自愈，但细菌性感染、慢性肠炎或严重症状时需积极治疗。
1、急性病毒性肠炎
此类肠炎通常由轮状病毒、诺如病毒等引起，病程具有自限性。患者通过卧床休息、补充电解质和水分，一般5-7天症状可自行缓解。但婴幼儿或免疫力低下者仍需密切观察，避免脱水加重。
2、细菌性肠炎
沙门氏菌、志贺氏菌等病原体引发的感染性肠炎通常无法自愈。这类疾病可能伴随高热、脓血便等症状，需及时使用头孢克肟片、左氧氟沙星胶囊、蒙脱石散等药物控制感染和腹泻，否则可能引发肠穿孔或败血症。
3、慢性肠炎
包括溃疡性结肠炎、克罗恩病等自身免疫性疾病，病程呈反复发作特点。这类肠炎需要长期使用美沙拉嗪肠溶片、泼尼松片、硫唑嘌呤片等药物维持治疗，单纯依靠自愈可能导致肠道狭窄、大出血等并发症。
若出现持续48小时以上的腹泻、血便、高热超过39℃或意识改变等症状，需立即就医。日常生活中应注意饮食卫生，避免摄入变质食物，出现肠道不适时可暂时选择米汤、粥类等易消化食物，但不可盲目依赖自愈延误治疗时机。