牛子作为中药材牛蒡的种子，一般具有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽、润肠通便以及消肿散结等功效和作用。其临床应用需结合具体病症，在医生指导下进行。
1、疏散风热
牛蒡子性味辛凉，归肺经，能疏散风热表邪。中医常用于治疗外感风热引起的头痛发热、咳嗽痰黄等症状，常与薄荷、连翘等配伍使用，通过辛凉透表的作用缓解上焦热证。
2、宣肺透疹
本品含有牛蒡苷等活性成分，可促进肺气宣发，使疹毒外透。临床上多用于麻疹初期疹出不畅、风疹瘙痒等病症，通过调节肺卫功能帮助疹毒顺利透发，常与蝉蜕、葛根等同用。
3、解毒利咽
牛蒡子能清解热毒，对热毒壅滞所致的咽喉肿痛、痄腮等症有缓解作用。其煎剂对金黄色葡萄球菌等病原微生物有一定抑制作用，常配伍板蓝根、玄参等药材增强解毒效果。
4、润肠通便
种子含丰富油脂成分，可润滑肠道促进排便。适用于热病伤津或肠燥导致的便秘，通过刺激肠道黏膜增加分泌，同时软化大便缓解排便困难，但脾虚便溏者需慎用。
5、消肿散结
牛蒡子可消散体内热毒郁结形成的肿块，常用于瘰疬结核、乳痈初起等病症。其有效成分能改善局部血液循环，抑制炎性渗出，常与夏枯草、浙贝母等化痰散结药配伍使用。
牛蒡子作为中药材使用时需注意辨证施治，风寒感冒者不宜单独使用。煎煮时建议捣碎以利于有效成分溶出，脾胃虚寒人群应慎用。若需长期服用或与其他药物联用，建议咨询中医师进行体质辨识和用药指导。