黄芥子作为一味中药，通常具有温肺化痰、止咳平喘、散结消肿、通络止痛以及促进消化等功效与作用。其药性辛温，主要归肺经和胃经，常用于改善寒痰咳嗽、气滞血瘀等证候。
1、温肺化痰
黄芥子辛温发散的特性可温化肺中寒痰，适用于外感风寒或寒痰壅肺引起的咳喘。其有效成分能促进呼吸道分泌物排出，缓解痰液黏稠导致的胸闷不适。
2、止咳平喘
通过宣通肺气、舒张气道平滑肌，可减轻咳嗽、喘息症状，对慢性支气管炎、哮喘等疾病引发的呼吸道痉挛有缓解作用。
3、散结消肿
外敷时能促进局部气血运行，消散痰核、痈肿，常用于治疗乳腺增生、淋巴结肿大及关节肿痛。其刺激性成分可加速炎症部位代谢产物的吸收。
4、通络止痛
药性走窜的特点可疏通经络阻滞，改善气血运行不畅引发的肢体麻木、关节疼痛，对风湿痹痛有辅助治疗效果。
5、促进消化
所含挥发油成分可刺激胃黏膜，增加消化液分泌，帮助缓解食积腹胀，改善食欲不振、脘腹冷痛等脾胃虚寒症状。
使用黄芥子时需注意其辛温燥烈之性，阴虚火旺者慎用。外敷可能出现皮肤灼热感，需控制敷贴时间。内服应经炮制降低刺激性，且需严格遵医嘱控制用量，避免过量引起胃肠不适。孕妇及过敏体质者使用前应咨询中医师。