侧柏炭作为传统中药材，通常具有凉血止血、收敛止血、抗菌消炎、止咳化痰以及抗氧化等功效与作用。其炮制后的特性使其在中医临床中有较多应用。
1、凉血止血
侧柏炭性味苦涩微寒，能清血分之热，适用于血热妄行引起的出血症状。例如吐血、衄血、尿血等情况，可与生地黄、白茅根等配伍使用。
2、收敛止血
炭化后增强了收涩之性，对虚寒性出血效果显著。临床常用于妇科崩漏下血、便血日久不愈等症，常与艾叶炭、炮姜等温经止血药配伍，通过收缩血管和促进纤维蛋白原沉积发挥止血作用。
3、抗菌消炎
含有的黄酮类成分对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用。体外实验显示其水煎剂对常见致病菌的抑制率可达60%以上，适用于湿热泻痢、皮肤疮疡等感染性疾病的辅助治疗。
4、止咳化痰
所含挥发油成分能稀释呼吸道分泌物，对肺热咳嗽痰多有效。常与黄芩、桑白皮等配伍治疗支气管炎，动物实验表明其醇提取物可减少豚鼠咳嗽次数。
5、抗氧化
侧柏炭中的槲皮素等酚类物质具有清除自由基能力。研究显示其提取物的DPPH自由基清除率可达75%，有助于延缓组织氧化损伤，但需注意此作用多用于中医整体调理而非直接治疗。
使用侧柏炭需注意辨证施治，血热出血者宜生用，虚寒出血宜炒炭用。因其性偏寒凉，脾胃虚寒者慎用，出血量多或持续不止者应及时就医。具体用药需在中医师指导下进行，避免自行配伍使用。