放疗和化疗并不是同一种治疗方式，二者在作用机制、适用范围、副作用等方面存在明显区别。放疗主要通过高能射线局部杀灭癌细胞，而化疗则是通过药物全身性抑制肿瘤生长。
1、作用机制不同
放疗利用X射线、γ射线等电离辐射直接破坏癌细胞的DNA，使其失去增殖能力，属于局部物理治疗手段。化疗则通过口服或静脉注射化学药物，干扰癌细胞的代谢过程或阻止其分裂，药物会随血液循环作用于全身各处。
2、适用范围不同
放疗多用于实体肿瘤的局部控制，如头颈部肿瘤、宫颈癌等病灶明确的癌症。化疗适用于已发生转移的恶性肿瘤，或作为手术前后的辅助治疗，例如白血病、淋巴瘤等血液系统肿瘤往往需要全身化疗。
3、副作用差异
放疗的副作用主要集中在照射区域，如皮肤灼伤、黏膜炎或局部组织纤维化。化疗可能引发骨髓抑制、消化道反应（恶心呕吐）、脱发等全身性反应，不同药物产生的毒副作用存在差异。
癌症治疗需根据肿瘤类型、分期及患者身体状况制定个性化方案。部分病例需要放疗与化疗联合应用以达到最佳疗效，具体治疗方案应由肿瘤专科医生综合评估后确定。