栀子作为一味中药，一般具有泻火除烦、清热利湿、凉血止血、消肿止痛、促进消化等功效与作用。其药性偏寒，需在中医师指导下辨证使用。
1、泻火除烦
栀子性寒味苦，归心、肺、三焦经，能够清泄三焦火邪。对于热病导致的心烦失眠、躁扰不宁等症状，常与淡豆豉配伍使用，通过清除体内郁热来缓解情绪焦躁。
2、清热利湿
该药可促进湿热邪气从小便排出，适用于湿热蕴结引起的黄疸、小便短赤等症状。现代研究表明其含有的栀子苷等成分可能具有促进胆汁分泌的作用，有助于改善肝胆湿热状态。
3、凉血止血
栀子能入血分清除血热，适用于血热妄行引起的鼻出血、尿血、便血等症状。其寒凉性质可降低血液妄动，常配合生地黄、白茅根等凉血药物使用。
4、消肿止痛
外用时可缓解跌打损伤引起的局部肿胀疼痛，对于热毒疮疡、目赤肿痛等症状，可通过捣碎外敷或配伍金银花等清热解毒药物使用。其抗炎成分可能抑制前列腺素合成。
5、促进消化
栀子所含挥发油成分能温和刺激消化液分泌，改善食欲不振、脘腹胀满等消化不良症状。但需注意脾胃虚寒者不宜单独使用，以免加重脾胃不适。
使用栀子前需经专业中医辨证，因其性寒容易伤及脾胃阳气，脾胃虚弱者应配伍白术、茯苓等健脾药物。外用时需注意药物浓度和敷贴时间，避免皮肤刺激。孕妇及特殊人群用药前应严格咨询医师。