川楝子作为一味中药材，通常具有疏肝理气、行气止痛、驱虫杀虫、清热燥湿、调节气血等功效与作用。其具体应用需在中医师辨证指导下进行，不可盲目使用。
1、疏肝理气
川楝子性味苦寒，归肝经，能够疏解肝气郁结。中医认为肝主疏泄，若肝气不畅可引发胁肋胀痛、情绪抑郁等症状，此时可用川楝子配合其他理气药物调理。
2、行气止痛
该药擅长疏通经络气机阻滞，对于肝胃不和导致的脘腹胀痛、疝气疼痛有缓解作用。其有效成分可调节平滑肌收缩，从而减轻痉挛性疼痛。
3、驱虫杀虫
川楝子含有的苦楝素等成分对蛔虫、蛲虫等肠道寄生虫具有麻痹作用。传统用法多与槟榔、使君子等驱虫药配伍，通过干扰寄生虫代谢达到驱除效果。
4、清热燥湿
其苦寒之性可清除湿热邪气，常用于治疗湿热下注引起的带下黄稠、阴部湿疹等症。现代研究显示其具有抗炎抑菌作用，对金黄色葡萄球菌等病原体有抑制作用。
5、调节气血
在妇科疾病治疗中，川楝子能调理冲任二脉，改善因气滞血瘀导致的月经不调、经行腹痛等症状。其活血作用有助于改善局部血液循环。
需特别注意川楝子有小毒，过量使用可能引起恶心呕吐、肝肾功能损伤等不良反应。孕妇禁用，脾胃虚寒者慎用，儿童用药需严格遵医嘱。使用前应经专业中医师辨证，避免与滋补类中药同服，出现不适反应立即停用并及时就医。药材储存需防潮防蛀，确保药效稳定。