熬中药前通常不需要清洗药材，直接煎煮即可。中药材经过炮制加工后，表面的有效成分可能因清洗而流失，部分细小或粉末状药材更可能因冲洗导致药效降低。现代中药饮片生产过程中已进行过除杂处理，若存在明显杂质应在药师指导下处理。
中药在煎煮前需要冷水浸泡30-60分钟，水量需没过药材2-3厘米。对于贝壳类、矿物类等质地坚硬的药材，可适当延长浸泡时间至1小时。部分特殊药材如车前子、葶苈子等含黏液质成分，浸泡时可能出现混浊现象属于正常情况。药材有效成分如生物碱、苷类物质在浸泡过程中会逐渐析出，为后续煎煮奠定基础。
煎药器具建议使用砂锅、陶瓷锅等化学性质稳定的器皿，避免铁锅、铝锅等金属容器可能引发的化学反应。煎煮过程中需注意火候控制，多数药材应先武火煮沸后转文火慢煎。若发现药材表面有少量浮尘，可用干净纱布轻轻拂拭，切勿用水冲洗。建议在专业中医师指导下进行中药煎煮，确保药物疗效和用药安全。