总皂苷作为一类植物提取物，通常具有调节免疫、抗氧化、降血脂、保护肝脏以及抗炎等功效和作用。其具体作用机制因来源不同可能存在差异，建议在医生指导下合理使用。
1、调节免疫
总皂苷可通过激活免疫细胞活性，促进淋巴细胞增殖和抗体生成，从而增强机体对病原体的防御能力。例如人参皂苷能调节T细胞功能，辅助改善免疫功能低下状态。
2、抗氧化
这类成分能清除自由基，抑制脂质过氧化反应。研究表明绞股蓝皂苷可提升超氧化物歧化酶活性，减轻氧化应激对细胞膜的损伤，延缓细胞老化过程。
3、降血脂
部分皂苷可与胆固醇结合形成不溶复合物，抑制肠道吸收。如三七皂苷能调节低密度脂蛋白受体表达，促进胆固醇逆向转运，有效降低血清总胆固醇水平。
4、保护肝脏
某些皂苷成分可增强肝细胞解毒酶活性，抑制肝星状细胞增殖。柴胡皂苷能降低转氨酶水平，改善肝脏微循环，减轻化学性肝损伤的病理变化。
5、抗炎
通过抑制环氧酶-2和肿瘤坏死因子-α等炎症介质表达，阻断炎症信号通路传导。例如甘草皂苷具有类似糖皮质激素的抗炎作用，但无相关副作用。
需要注意不同植物来源的皂苷成分存在作用差异，使用前应明确具体种类。长期或大剂量使用可能引起消化道不适，特殊人群如孕妇应慎用。出现皮疹、水肿等不良反应时应立即停用并就诊，避免与其他药物发生相互作用。