白芍和赤芍作为两种不同的中药材，其功效与作用存在一定差异。白芍一般具有养血调经、柔肝止痛、平抑肝阳等功效；赤芍主要具有清热凉血、散瘀止痛、清肝泻火等作用。
1、养血调经
白芍味苦酸，性微寒，归肝、脾经，能补充营血不足。其含有的芍药苷等成分可调节子宫平滑肌收缩，改善气血亏虚引起的月经周期紊乱、经量减少等症状，常配伍当归、熟地黄使用。
2、柔肝止痛
白芍可通过舒缓肝气郁结缓解疼痛，对肝胃不和引起的胁肋胀痛、脘腹隐痛具有缓解作用。现代药理学证实其有效成分具有解痉作用，能降低肠道平滑肌张力。
3、平抑肝阳
白芍能抑制肝阳上亢引起的头痛眩晕，常与天麻、钩藤配伍，用于高血压病引起的头晕目眩。其镇静作用有助于调节植物神经紊乱。
4、清热凉血
赤芍性寒入血分，能清除血分实热，适用于温毒发斑、血热吐衄。其含有的鞣质成分可收缩血管，促进血小板聚集，改善血热妄行导致的出血症状。
5、散瘀止痛
赤芍擅长活血散瘀，对跌打损伤、瘀血肿痛有消散作用。其有效成分可抑制血小板聚集，促进局部血液循环，加速瘀血吸收，常与桃仁、红花同用。
这两种药材均需在中医师辨证指导下使用。血虚有寒者慎用赤芍，孕妇及月经过多者慎用白芍。服用期间需忌食辛辣刺激食物，若出现皮疹、腹泻等不良反应应及时停用并就医。