大力子即牛蒡子，作为中药材通常具有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽、润肠通便以及散结消肿等功效和作用。其功效主要基于中医理论，需结合患者体质辨证使用。
1、疏散风热
大力子性寒，归肺、胃经，能清解外感风热之邪。对于风热感冒引起的发热、头痛、咳嗽等症状，常与薄荷、连翘等配伍，以辛凉解表、缓解表证。
2、宣肺透疹
该药可宣散肺气，促进麻疹、风疹等疹毒透发。在麻疹初起、疹出不畅时，可通过透疹作用减轻皮肤瘙痒及发热症状。
3、解毒利咽
针对热毒壅滞所致的咽喉肿痛、痄腮等症，大力子能清热解毒、消肿利咽，常配伍板蓝根、玄参等药物增强疗效。
4、润肠通便
因富含油脂成分，可润滑肠道，改善热邪伤津引起的便秘，适用于大便干结、排便困难等肠燥证候。
5、散结消肿
对于热毒蕴结引发的痈肿疮毒、丹毒等皮肤感染，该药能消散局部结块，常与金银花、蒲公英等清热解毒药同用。
需注意，牛蒡子性偏寒凉，脾胃虚寒或便溏者慎用。使用前应经中医师辨证，避免自行用药。煎煮时建议捣碎以充分释放有效成分，服药期间忌食辛辣刺激食物。