焦麦芽作为中药饮片，一般具有消食和中、健脾开胃、回乳消胀、辅助降血糖、调节肠道菌群等功效和作用。其经过炮制后，药性更偏向于调理脾胃功能。
1、消食和中
焦麦芽含有淀粉酶、蛋白酶等成分，能够促进食物分解，缓解因米面类食物摄入过多引起的腹胀、嗳气等消化不良症状。中医认为其性味甘平，可化解脾胃积滞。
2、健脾开胃
通过促进消化液分泌，改善脾胃运化功能，对于食欲不振、饭后饱胀等脾胃虚弱症状有调理作用，常与焦山楂、焦神曲配伍使用。
3、回乳消胀
炒制后的焦麦芽含有麦角类化合物，能抑制泌乳素分泌，适用于哺乳期妇女断奶时出现的乳房胀痛，需大剂量（60克以上）煎服方能见效。
4、辅助降血糖
动物实验显示其提取物可增强胰岛素敏感性，但临床应用于糖尿病患者时，需配合规范治疗，不可替代降糖药物。
5、调节肠道菌群
焦麦芽中的膳食纤维成分能促进益生菌增殖，改善肠道微生态环境，对功能性便秘或腹泻均有辅助调理效果。
焦麦芽作为药食同源物质，常规用量为15-30克。哺乳期女性使用回乳功能前应咨询中医师，避免自行大剂量服用。虽然现代研究显示其具有降糖、调节肠道功能等作用，但具体应用仍需在专业医师指导下进行，且不宜长期单独使用。